t kỳ quan hệ gì, tôi tin là sau này cũng sẽ chẳng có liên hệ gì. Hôm nay có anh giúp đỡ, tôi xin cám ơn, tiền bảo lãnh tôi sẽ trả lại cho anh, nhưng tôi nghĩ chúng ta không có cơ duyên gì để cùng ăn cơm với nhau cả.”
Tần Mạch bình tĩnh nhìn tôi, màu vàng mờ mờ của ánh đèn đường khiến tôi không nhìn rõ được sắc mặt của anh. Một lát sau, cuối cùng anh cũng anh dời tầm mắt khỏi tôi: “Được thôi” anh mím môi, nghiêm túc nói: “Nếu đã như vậy, hãy trả tiền lại cho anh, ngay bây giờ.”
Một người đàn ông hơn ba mươi tuổi sao lại giống một đứa trẻ làm ầm ĩ vì không được cho ăn kẹo đến vậy. Tôi sửng sốt một hồi lâu, lập tức gật đầu: “Được.” Cũng tránh được sau này gặp lại, dây dưa không dứt, tôi nói với anh: “Nhưng tôi phải về nhà lấy tiền.”
“Ừ.” Anh cũng không làm khó tôi, thoải mái gật đầu: “Lên xe, anh chở em về.”
Sở cảnh sát này ngay gần nhà tôi, chạy hai ba phút là tới, tôi xuống xe bỗng nghe anh ở trong xe thấp giọng nói: “Anh ở nước ngoài không lăng nhăng với đàn bà, cũng không lạng quạng với đàn ông.”
Hồi ức về hai năm trước như được vén lên lớp sương mù, từ từ hiện ra trong đầu tôi.
Thật ra lúc đó tôi muốn chờ đợi anh, muốn cố chấp như trinh nữ thời xưa, giống như lúc trước tôi đã từng thủ thân vì Dương Tử.
Không ngờ rằng thời gian và khoảng cách lại lớn đến vậy.
“Thực đáng tiếc.” Tôi nhếch miệng: “Tôi đã có đàn ông khác.”
Không quay đầu lại, tôi đi thẳng lên lầu, thay quần áo đi dự tiệc. Lúc kéo hộc tủ lấy tiền, tôi ngẩn ra chăm chăm nhìn hình bác Mao màu hồng, mặt cũng đã gặp, lời cũng đã nói, thôi trả hết tiền cho xong, coi như cắt đứt mọi luyến lưu.
Lúc xuống lầu, Tần Mạch vẫn ngồi trong xe, tư thế không thay đổi. Tôi mở cửa xe, để tiền lên ghế.
Lúc này anh mới nhìn tôi một cái, nhìn không ra biểu cảm gì: “Hẹn hò?”
“Ừm.”
Anh trầm mặc trong chốc lát: “Anh đưa em…”
“Không cần.” Tôi đóng cửa xe, nói: “Tôi sợ anh ấy không vui.”
Cửa kính xe mờ đục đã ngăn lại khuôn mặt người đó, tôi nện gót giày, thẳng lưng bước vòng qua trước xe anh ấy. Tôi không chào anh, đơn giản vì không biết phải mở miệng thế nào.
“Hẹn gặp lại” một câu nói vô cùng nhiều nghĩa.
Ngoắc một chiếc taxi, tôi báo nơi cần đến. Xe chạy một đoạn, tôi nhịn không được quay đầu nhìn, chiếc xe việt dã màu đen vẫn đứng yên tại chỗ.
Phải vậy thôi, tôi hít một hơi thật sâu, bắt buộc mình phải nhìn thẳng về trước, tự nói với chính mình: đúng vậy, chuyện phải như vậy thôi.
Lúc tới nơi, nhân viên phục vụ nhiệt tình chào hỏi đưa tôi vào trong, nói rằng đối tượng của tôi, Phương tiên sinh đã đợi tôi rất lâu rồi. Trong lòng tôi cảm thấy vị luật sư này đúng là người kỳ quái, lần trước rõ ràng đã tỏ thái độ chán ngán cùng cực rồi, sao bây giờ lại còn đến tham gia buổi tiệc này chi nữa. Có điều cũng nhờ phúc của anh ta, tôi mới danh chính ngôn thuận tới ăn tiệc chùa thế này được.
Lúc cô nhân viên dẫn tôi đến chỗ luật sư Phương Thả, tôi đứng ngẩn ra.
Bàn ăn hình chữ nhật trước mặt đã có sẵn ba người ngồi, một cậu thanh niên và một cô gái cười vô cùng sáng lạn, còn đối tượng gặp gỡ của tôi đang ngồi giữa, ánh mắt đầy kiêu ngạo nhìn tôi: “Cô Hà, cô đến trễ gần một tiếng.”
Khóe miệng tôi giật giật: “Cho nên… trong một tiếng đó anh đã tranh thủ tìm giúp tôi hai người để coi mặt, anh tưởng tôi trai gái gì đều xơi hết ráo hay sao?”
Phương Thả cười nhạt: “Tôi chẳng qua cũng là đến ăn bữa cơm thôi, nhờ phúc cô mà chúng tôi bị bỏ đó đến giờ này.” Cô bé ngồi bên trái bỗng nhiên vỗ nhẹ vai Phương Thả, mắng: “Anh! Sao anh lại nói vậy.” Cô bé quay đầu cười với tôi, “Xin chào chị dâu, em là Phương Dĩnh, là em gái của anh ấy.”
Cậu nhóc kia cũng góp lời: “Chào chị dâu, em là Phương Kiệt.” Cậu ta còn tốt bụng giải thích: “Anh em nói chuyện hơi khó nghe, chị đừng để ý làm gì.”
Hai từ chị dâu kia cũng không khiến tôi choáng váng bằng cái quan hệ gia đình của anh ta: “Anh… anh nói một nhà ba người là chỉ anh, em trai và em gái?”
Nghe tôi hỏi câu này, Phương Thả thoáng chốc nhíu mày: “Cô có ý kiến gì sao? Tôi cũng đâu có nhìn trúng cô đâu? Nhà tôi có mấy người thì can hệ gì đến cô?”
“Anh!” Phương Dĩnh hình như hơi tức giận, Phương Thả liếc xéo tôi một cái, gọi nhân viên đến dọn đồ ăn lên. Phương Dĩnh ngại ngùng phân bua: “Chị dâu, thật ngại quá, ba mẹ tụi em mất sớm, một tay anh hai nuôi hai đứa em, nên khó tránh khỏi đôi lúc bảo bọc quá kỹ…”
“Không sao” Miệng tôi giật giật: “Dù sao chị cũng không định kết hôn với anh em, hai đứa đừng kêu chị là chị dâu.” Người nhà vẫn là thứ yếu, khiến anh ta có mẫn cảm đến vậy, ai mà chịu nổi chứ.
Phương Kiệt là em út, nhìn qua chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi là cùng, nó nghe tôi nói xong liền nghiêng người hỏi nhỏ: “Chị cũng đến để ăn miễn phí hả?”
Cái mặt bà cô già của tôi hơi đỏ, ho khan một tiếng nói: “Tại vì có một mình nên không muốn nấu cơm…”
Phương Thả lạnh lùng nói: “Trễ cả tiếng đồng hồ cũng dư sức nấu xong bữa cơm rồi.”
“Phương tiên sinh.” Tôi bắt đầu có chút tủi thân, xui xẻo nguyên ngày, bụng thì lép kẹp, đến ngồi ăn một bữa cơm cũng bị làm khó. Tôi trừng mắt, lạnh giọng: “Đến trễ là lỗi của tôi, nhưng nếu anh không chờ nổi thì cứ việc đi về, cũng có ai cản anh đâu. Mà hôm nay tôi đến đây cũng không phải để nghe anh trách móc. Bữa cơm này anh mời tôi à? Hai chúng ta có quan hệ gì? Anh lấy quyền gì mà lên mặt chỉ trích tôi?”
Phương Thả xanh mặt, Phương Kiệt ngồi kế bên lập tức giữ chặt anh ta, Phương Dĩnh vội cười nói: “Chị, chị đừng giận, tính anh em là vậy đó.” Phương Kiệt cũng nhỏ giọng nói thầm: “Anh, anh cũng nhịn đi, khó khăn lắm mới có được bữa tiệc miễn phí, em không muốn về nhà nấu mì đâu.”
Tôi dần dần cảm thấy có gì không hợp lý, dựa vào sáu điều mà mẹ tôi đưa ra thì gia đình anh ta phải rất có điều kiện mới đúng, chứ sao lại dẫn theo hai đứa em đến ăn bữa cơm miễn phí, mà còn ngồi đợi mòn mỏi cả tiếng đồng hồ, theo cái tính tình của Phương Thả, thì anh ta không phải là người có thể làm chuyện như thế này.
“Anh…” Tôi định hỏi thẳng Phương Thả, nhưng nhìn sắc mặt của anh ta, tôi chỉ đành hừ một tiếng quay sang nói chuyện với em gái anh ta, “Anh trai em không phải là luật sư sao? Sao lại…” tôi không biết tìm từ nào để nói tiếp nên ngậm miệng lại.
Ngược lại, Phương Dĩnh cũng không thấy xấu hổ, cười sang sảng, hào phóng nói: “Thật ra thu nhập của anh em cũng không tệ đâu, nhưng phải nuôi em học đại học, còn em trai học trung học, học phí hai đứa em tương đối nhiều, vì vậy cuộc sống cũng hơi eo hẹp.”
Có vẻ thiếu thốn …
“Hơn nữa tính tình anh ấy cũng không được lòng người khác, cho nên…”
“Phương Dĩnh!” Cuối cùng Phương Thả cũng lên tiếng, lạnh lùng liếc cô bé một cái, Phương Dĩnh chu miệng nhưng cũng ngoan ngoãn im lặng.
Vừa lúc thức ăn được dọn lên, ánh mắt tôi dán chặt vào đĩa bít tết thơm ngào ngạt, quên sạch luôn hoàn cảnh gia đình nhà họ. Dao nĩa sẵn sàng, bốn người không ai nói câu nào, bàn ăn chìm vào im lặng.
Cho đến khi tiếng dao nĩa khua nhau trên bàn ăn từ từ chậm lại, tôi ngẩng đầu lên nhìn, mới thấy trên bàn chỉ còn một đống hỗn độ. Duy nhất Phương Thả cầm một ly rượu vang, sắc mặt ôn hòa nhìn hai đứa em ăn như hổ vồ.
Cuộc sống phải nuôi hai đứa nhỏ chắc không dễ dàng gì, tôi nghĩ, v
